Teroka Cerpen

Jika menulis cerpen kerap digunakan oleh penulis sebagai ’sasana berlatih’ untuk sampai pada Karya Besar bernama novel(*), maka bagi pembaca, cerpen juga bisa jadi arena latihan untuk membaca karya seorang penulis sebelum menyimak novelnya. Ya, setidaknya buat pembaca yang suka mengambil langkah-langkah bayi terlebih dahulu sebelum melompati gunung, hehe.

Sebelumnya trik ini saya lakukan untuk berkenalan dengan karya Faulkner. Sekarang, saya gunakan untuk berkenalan dengan W Somerset Maugham. “Of Human Bondage”, “The Moon and Sixpence” atau “The Razor’s Edge” kerap jadi referensi untuk mulai membaca Maugham. Tapi karena atribut-atribut kehebatan sering ditempelkan di sampul-sampul bukunya, belum-belum sudah deg-degan sendiri kalau mau membaca.

Saya berterimakasih pada Jalan Semarang di Surabaya yang menjual buku-buku bekas. Di sanalah saya menemukan “The Somerset Maugham Pocket Book” yang menyatukan novel komplit “Cakes and Ale”, naskah drama komplit “The Circle”, empat cerita pendek (”Rain”, “The Human Element”, “Mr Know All” dan “A Friend in Need”), sketsa perjalanan, dan empat esai-esainya, semuanya terangkum dalam harga Rp 10 ribu saja.

Akhirnya memutuskan membaca Mr Know All dan A Friend in Need, yang serta merta membuat berkomentar, kok rasa-rasanya tidak jauh berbeda dengan cerpennya Roald Dahl ya? Ada twist yang ’sakit’ di bagian akhir cerita, walaupun protagonis Maugham tetap berperan sebagai orang ’sadar’ yang mempertanyakan kekejaman atau keanehan yang dihadapinya.

Dua cerpen itu diambil dari sudut pandang orang pertama, sehingga dari Mr Know All, Somerset Maugham dituduh seorang rasis. Tapi “Of Human Bondage” katanya juga bersifat otobiografis, apakah sudut pandang orang pertama kerap jadi kekhasan karya Maugham?

Hmm, mungkin sebelum melangkah ke full length novel, saya masih harus mampir dulu di cerita pendek agak panjangnya, yang dibilang cerpen terbaiknya, “Rain“.

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon